SANTUARIO DIOCESANO DEL MIRACOLO EUCARISTICO
SEC. XIV – XVII
È un’imponente struttura in laterizio costruita nel XIV secolo, sul luogo in cui precedentemente sorgeva la piccola chiesa di S. Maria Maddalena. Nel corso dei secoli ha subito numerose modifiche, fino ad arrivare alla struttura attuale, in cui senza dubbio predomina lo stile barocco. Il lato esterno che dà su Piazza Forlini, consente di vedere ancora adesso alcuni elementi della chiesa trecentesca, come i fregi ad arco, di stile romanico-gotico. La cupola è di forma ottagonale, mentre nella parte posteriore si eleva la torre del campanile in stile bizantino. Ancora visibile è il chiostro cinquecentesco, a forma di quadrilatero chiuso da un parapetto formato da colonne ottagonali con capitelli in pietra, al centro del quale si trova il pozzo. Al chiostro si accede sia da un ingresso interno alla chiesa, sia, soprattutto da un ingresso proprio, dal momento che i locali soprastanti vengono ormai da anni usati come aule scolastiche. Sulla facciata principale si distingue il monumentale portale in bronzo, opera dello scultore offidano Aldo Sergiacomi. L’opera, realizzata nel 1994, raffigura la donazione di Longino D’Azzone ai monaci benedettini di Farfa, la storia del Miracolo Eucaristico e diversi Santi e Beati. L’interno della chiesa è a pianta latina, ad una sola navata, ricca di capitelli dorati. Lungo le pareti laterali si aprono nicchie contenenti statue di Santi dell’ordine agostiniano ed altari minori, abbelliti da pregevoli tele. L’altare principale, in marmo, è opera dello scultore di Aldo Sergiacomi, come pure la via crucis dislocata lungo le pareti. Dietro l’altare Maggiore si distingue il coro del XVIII secolo, in noce, a due ordini di posti, opera di Alessio Donati, detto “Maestro dei cori”. Da qui si accede alla cappella del Miracolo Eucaristico. Dopo il sisma del 2016, la chiesa è stata oggetto di importanti lavori di restauro e risanamento conservativo architettonico e degli arredi lignei, in seguito ai quali sono state ripristinate le cantorie, smantellate nel secolo scorso e rimesso in funzione l’antico organo.
CAPPELLA DEL MIRACOLO EUCARISTICO
In alto, in fondo all’abside, si trova la cappella contenente i resti del Miracolo Eucaristico avvenuto a Lanciano nel 1273, quando Ricciarella, per placare le ire del marito Giacomo Stasio, decise di mescolare al cibo un’ostia polverizzata che, in fase di preparazione, si trasformò in carne sanguinante. Ormai da tempo, dopo varie vicende, i resti del miracolo, ufficialmente riconosciuto come tale, sono conservati all’interno della chiesa. Si tratta di frammenti di ostia trasformata in carne e sangue, una tovaglia del XIII secolo, unico esemplare dell’epoca ed un coppo dello stesso periodo con macchie di sangue. I frammenti di ostia sono contenuti all’interno di una preziosa croce in argento dorato, opera di un orafo veneziano del XIV secolo. Le reliquie, custodite all’interno dell’apposita cappella, protetta da un cancello in ferro e da due sportelloni in legno del XV secolo, vengono mostrati al pubblico soltanto il 3 maggio, giorno dedicato ai festeggiamenti della Croce Santa.
DIOCESAN SANCTUARY OF THE EUCHARISTIC MIRACLE
14th – 17th century
It is an imposing brick structure built in the 14th century on the site of the former small church of St. Mary Magdalene. Over the centuries, it has undergone numerous changes, culminating in the present structure, in which the Baroque style undoubtedly predominates. The exterior side facing Piazza Forlini still allows some elements of the 14th-century church to be seen, such as the arched friezes in Romanesque-Gothic style. The dome is octagonal in shape, while the Byzantine-style bell tower rises at the rear. Still visible is the 16th-century cloister, in the shape of a quadrilateral enclosed by a parapet formed by octagonal columns with stone capitals, in the centre of which is the well. The cloister is accessed both from an entrance inside the church and, more importantly, from its own entrance, since the rooms above it have been used as classrooms for years. The monumental bronze portal by Offida sculptor Aldo Sergiacomi stands out on the main façade. The work, created in 1994, depicts the donation of Longino D’Azzone to the Benedictine monks of Farfa, the story of the Eucharistic Miracle and various Saints and Blesseds. The interior of the church is Latin in plan, with a single nave, richly decorated with gilded capitals. Along the side walls are niches containing statues of saints of the Augustinian order and minor altars adorned with valuable paintings. The main altar, made of marble, is the work of the sculptor Aldo Sergiacomi, as is the Way of the Cross along the walls. Behind the main altar is the 18th-century walnut choir with two rows of seats, the work of Alessio Donati, known as the “Master of Choirs”. From here, there is access to the Chapel of the Eucharistic Miracle. After the earthquake of 2016, the church underwent major restoration and renovation work on the architecture and wooden furnishings, as a result of which the choir stalls, which had been dismantled in the last century, were restored and the ancient organ was put back into operation.
CHAPEL OF THE EUCHARISTIC MIRACLE
Above, at the end of the apse, is the chapel containing the remains of the Eucharistic Miracle that took place in Lanciano in 1273, when Ricciarella, in order to appease the wrath of her husband Giacomo Stasio, decided to mix a pulverised host with food, which turned into bleeding flesh during preparation. For some time now, after various events, the remains of the miracle, officially recognised as such, have been preserved inside the church. These are fragments of a host transformed into flesh and blood, a tablecloth from the 13th century, the only one of its kind at the time, and a cup from the same period with bloodstains. The host fragments are contained within a precious gilded silver cross, the work of a 14th-century Venetian goldsmith. The relics, kept inside the special chapel, protected by an iron gate and two wooden doors from the 15th century, are only shown to the public on 3 May, the day of the Holy Cross celebrations.